Le processeur
C’est
le cerveau ! Il se compose d’un ou de plusieurs cœurs (jusqu’à quatre
dans un portable), qui sont chacun une unité de calcul indépendante.
Plus la fréquence est élevée (exprimée en GHz), plus la machine est
censée être rapide. Intel et AMD sont les deux plus grands fabricants de
processeurs.
La mémoire vive
La
mémoire vive (ou RAM) est prévue pour conserver temporairement des
informations relatives à un programme en cours d’exécution, afin de les
transmettre plus rapidement au processeur. La mémoire vive de type DDR2
est aujourd’hui la plus répandue, mais la DDR3 commence à faire son
apparition.
Le disque dur
Le
disque dur est le composant sur lequel les données sont stockées de
façon durable. La capacité (jusqu’à 1 To), la vitesse de rotation
(jusqu’à 7200tr/min) et l’interface (IDE ou S-ATA) sont les principaux
critères de choix. Il est à parier que dans l’avenir les disques dotés
de la technologie SSD (mémoire flash) remplaceront les modèles
mécaniques.
La carte graphique
Sans
elle, l’écran serait noir ! Son rôle est donc de traiter les
informations pour les transformer en un signal affichable. Plus les
informations sont nombreuses (création 3D, jeux vidéos) et plus la carte
graphique devra être puissante. Comme pour les processeurs, deux grands
constructeurs tiennent le haut du pavé : ATI et nVidia.
L'écran
L'encombrement d'un portable est lié à la taille de son écran. Exprimée en pouces (1pouce = 2.54 centimètres), elle indique la longueur de la diagonale de l'écran. De 7 à 10.2 pouces pour les netbooks, elle peut atteindre 17, voire 18.4 pouces pour les plus grands modèles. La grande majorité des dalles est au format 16/10, mais les constructeurs proposent depuis peu des PC au format 16/9.
La batterie
Le but premier d'un portable est d'être utilisé en déplacement, loin d'une prise électrique. L'autonomie de la machine est liée à la batterie. Plus la batterie comporte de cellules (de 3 à 12 en moyenne), plus sa capacité est grande (exprimée en mAh) et plus l’autonomie est importante.
Le clavier
Il
est plus petit qu’un modèle classique de bureau et certaines fonctions
nécessitent de passer par des raccourcis. Sur les ordinateurs de grande
taille (17 pouces et plus), il n’est pas rare de trouver un pavé
numérique.
Le pavé tactile
Il
se présente en général sous la forme d’un rectangle sur lequel il
suffit de glisser le doigt pour commander le curseur à l’écran. Il est
accompagné des boutons « droit » et « gauche » pour cliquer et a,
parfois, d’autres boutons pour le défilement.
Le lecteur optique
Il
peut tout lire et tout graver (CD et DVD) et même, sur certains modèles
plus haut de gamme, lire et graver des disques Blu-ray. Seuls les
modèles ultraportables ne l’adoptent pas pour gagner en poids.
La webcam
Ce
petit périphérique fait aujourd’hui partie de l’équipement de base. Il
permet de discuter en ligne, via les logiciels de messageries
instantanées (MSN, Skype..) en toute simplicité.
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